Le poids des mots
Une archive choisie de discours qui ont façonné la posture des États, le sort des alliances et l’ordre international.
Le discours est un instrument d’État. Monarques, présidents, révolutionnaires et secrétaires généraux ont usé de l’allocution solennelle pour déclarer la guerre et pour demander la paix, pour lier leurs alliés et pour les ébranler, pour revendiquer la légitimité et pour la refuser à d’autres. Voici une archive choisie de tels discours, d’Élisabeth Ire à Tilbury jusqu’à nos jours, retenus pour leur incidence sur la posture des États, la forme des alliances et l’ordre international.
Chacun est présenté d’après les sources : l’orateur, l’occasion et le texte tel qu’il a été prononcé ou fidèlement transcrit. Lorsqu’un discours n’a pas été prononcé en anglais ou en français, l’original est offert accompagné d’une traduction. Le Centre fournit le contexte, non le commentaire, et laisse les mots parler d’eux-mêmes.
20 avril 1814
Soldiers of my Old Guard: I bid you farewell
After his abdication ending the War of the Sixth Coalition, Napoleon bade farewell to his Imperial Guard at Fontainebleau on 20 April 1814 before exile on Elba. Delivered in French and recorded in varying accounts, it marked the end of his first reign; the text here is an English translation.
SourceCopie archivée↓ Langue originale
Soldiers of my Old Guard: I bid you farewell. For twenty years I have constantly accompanied you on the road to honor and glory. In these latter times, as in the days of our prosperity, you have invariably been models of courage and fidelity. With men such as you our cause could not be lost; but the war would have been interminable; it would have been civil war, and that would have entailed deeper misfortunes on France.
I have sacrificed all of my interests to those of the country.
I go, but you, my friends, will continue to serve France. Her happiness was my only thought. It will still be the object of my wishes. Do not regret my fate; if I have consented to survive, it is to serve your glory. I intend to write the history of the great achievements we have performed together.
Adieu, my friends. Would I could press you all to my heart.
Soldats de ma vieille Garde, je vous fais mes adieux. Depuis vingt ans, je vous ai trouvés constamment sur le chemin de l'honneur et de la gloire. Dans ces derniers temps, comme dans ceux de notre prospérité, vous n'avez cessé d'être des modèles de courage et de fidélité. Avec des hommes tels que vous, notre cause n'était pas perdue ; mais la guerre eût été interminable ; c'eût été la guerre civile, et la France n'en eût été que plus malheureuse.
J'ai donc sacrifié tous nos intérêts à ceux de la patrie ; je pars. Mais vous, mes amis, continuez de servir la France. Son bonheur était mon unique pensée ; il sera toujours l'objet de mes vœux. Ne regrettez pas mon sort ; si j'ai consenti à me survivre, c'est pour servir encore votre gloire ; je veux écrire les grandes choses que nous avons faites ensemble. Adieu, mes enfants ! Je voudrais vous presser tous sur mon cœur ; que je puisse au moins embrasser votre drapeau !
Adieu, soldats ! Soyez toujours braves et fidèles.
Document historique. Le Centre ne détient ni ne revendique aucun droit d'auteur sur ces discours. Ils sont rassemblés et reproduits ici à titre de document historique, à partir de sources publiques et d'archives. Tout titulaire de droits qui souhaite le retrait d'un discours, ou son alignement sur une source autorisée, peut en faire la demande par l'intermédiaire de notre page de contact.